Collezione Sfondi 202606

Nel Masai Mara in Kenya, le giraffe Masai si stagliano al tramonto come silhouette eleganti contro un cielo rosso intenso. Quando la luce si abbassa, la riserva — un’enorme distesa di circa 1.500 km² al confine con il Serengeti — si trasforma in un teatro naturale fatto di praterie ondulate, acacie isolate e il sinuoso fiume Mara. Qui ogni dettaglio racconta la vita allo stato puro.

Il 29 giugno Roma celebra i Santi Pietro e Paolo, patroni della città, con una delle ricorrenze più sentite del calendario romano. Accanto alle celebrazioni religiose, la festa è famosa per la «Girandola», lo storico spettacolo pirotecnico che illumina il cielo sopra Castel Sant'Angelo. La tradizione della Girandola risale al XV secolo e si sviluppò sotto il pontificato di papa Sisto IV, che affidò ai migliori artisti dell’epoca la progettazione delle spettacolari «macchine per i fuochi».

Nel deserto di Sonora, il saguaro trasforma l’idea di immobilità in una straordinaria strategia di vita. Con le sue silhouette ramificate rivolte al cielo, questo cactus iconico domina paesaggi tra Arizona, California e Messico, dove cresce esclusivamente. Può superare i dodici metri d’altezza e vivere oltre centocinquanta anni, ma i primi passi sono quasi impercettibili: nei primi anni aumenta di pochi centimetri e attende fino a settanta anni prima di sviluppare i suoi caratteristici «bracci».

A Boneyard Beach, nel South Carolina, Stati Uniti, gli alberi nudi e scoloriti sulla sabbia raccontano una storia che cattura subito lo sguardo. Qui la costa si ritira da decenni: l’erosione, in alcuni tratti, supera i nove metri l’anno, trasformando un’antica foresta marittima in un paesaggio sospeso tra vita e memoria. Tronchi levigati, radici scoperte e legno consumato disegnano una scena quasi surreale, metà lezione di geologia, metà installazione naturale.

Sul Tamigi, a Londra, le icone sembrano disposte come su un palcoscenico, dove storia e architettura dialogano con sorprendente armonia.

La Grand-Place non è solo la piazza più celebre del Belgio, ma il manifesto storico di Bruxelles. Gli edifici che la circondano nacquero come sedi delle corporazioni, ciascuna finanziata da un mestiere specifico. Birrai, fornai, mercanti e artigiani trasformarono l’architettura in un linguaggio, traducendo lavoro, prestigio e rivalità in bassorilievi, stemmi e decorazioni in foglia d’oro. Qui gli stili convivono senza timore: le verticalità gotiche si affiancano alle curve barocche, mentre il municipio, più antico e volutamente asimmetrico, tiene insieme l’intera composizione.

Si posa leggera su un fiore giallo, e per un istante sembra che il mondo resti in equilibrio sulle sue ali. La farfalla sfiora i petali con delicatezza, come se seguisse una mappa invisibile fatta di luce e profumi. È in questo gesto semplice che si intreccia uno dei processi più importanti per la vita sulla Terra. Mentre si sposta di fiore in fiore, trasporta il polline e contribuisce alla riproduzione di molte piante, incluse quelle da cui dipende gran parte della nostra alimentazione. Non solo farfalle, ma anche api, bombi, sirfidi, altri insetti e persino alcuni pipistrelli svolgono questo lavoro silenzioso e continuo. Gli impollinatori sono essenziali per la biodiversità e per la stabilità degli ecosistemi, ma sono sempre più minacciati da pesticidi, perdita di habitat e cambiamenti climatici. Un battito d’ali, un passaggio invisibile, e la vita che si rinnova, un fiore alla volta.

Il Monte Fuji, la montagna più alta del Giappone, si innalza fino a 3.776 metri sull’isola di Honshu, circa 100 chilometri a sud-ovest di Tokyo. Il suo cono quasi perfetto è uno stratovulcano, inattivo dall’ultima eruzione del dicembre 1707, ma ancora classificato come attivo. Quell’ultimo grande evento è noto come eruzione Hōei. Sparse cenere e altri materiali vulcanici su tutto il Giappone orientale, raggiungendo Edo (l’attuale Tokyo).

Il 22 giugno è la «Giornata mondiale della foresta pluviale», un momento globale e un richiamo costante, valido tutto l’anno, per proteggere le foreste pluviali ancora esistenti sul pianeta. Questi ecosistemi non sono solo punti sulla mappa, ma prosperano nei tropici e oltre, ma coprono appena circa il 6% della superficie terrestre. Pensiamo all’Amazzonia in Sud America, al Bacino del Congo in Africa e alle foreste del Sud-est asiatico.

Il Porto Canale Leonardesco è il cuore storico di Cesenatico e il luogo attorno a cui la città ha preso forma nei secoli. Nel tratto più interno conserva ancora le linee progettate nel 1502 da Leonardo da Vinci, chiamato da Cesare Borgia per migliorare l’antico approdo della città. Oggi il canale è molto più di un’opera d’ingegneria ed è anche una passeggiata tra case colorate, vecchie banchine, piazze storiche e tradizioni marinare ancora vive. Qui si trovano il Museo Galleggiante della Marineria, le antiche conserve per il pesce e le imponenti porte vinciane che proteggono il centro dalle mareggiate, ispirate proprio ai progetti di Leonardo. Tra barche storiche, riflessi sull’acqua e profumo di mare, il porto continua a essere il punto d’incontro di Cesenatico. E forse è proprio questo il suo fascino più grande e sembra ancora un luogo dove il tempo rallenta insieme alla marea.

Un arco di ghiaccio scolpito emerge dall’oceano Meridionale, lungo la penisola Antartica, una delle regioni che si riscaldano più rapidamente sulla Terra. Questa forma nacque da neve compattata che, migliaia di anni fa, divenne ghiaccio glaciale. Poi una parte di ghiacciaio o di piattaforma galleggiante finì per spezzarsi e staccarsi, un fenomeno chiamato «calving», dando vita a un iceberg alla deriva.

Affacciato sull’estremità di Piazza Bovio, nel cuore di Piombino, città costiera della provincia di Livorno, in Toscana, protesa verso l’Isola d’Elba, il faro di Piombino, noto anche come «faro della Rocchetta», domina il mare come una sentinella di pietra sospesa tra storia e orizzonte. Costruito nel XX secolo sui resti di un’antica fortificazione, questa elegante torretta neogotica guida ancora oggi le imbarcazioni nel canale che separa la costa toscana dall’Isola d’Elba, con il suo caratteristico segnale luminoso visibile fino al largo.

Situata in posizione elevata sopra Cusco, in Perù, Sacsayhuamán riflette la maestria architettonica raggiunta dall’Impero Inca. Costruito nel XV secolo, questo vasto complesso faceva parte della capitale sacra. Vista dall’alto, la struttura rivela una disposizione precisa, fatta di terrazze, ampie piazze aperte e resti di torri che delineano una cittadella attentamente pianificata. Le mura più imponenti, costruite con enormi blocchi di pietra, sono ancora oggi perfettamente conservate. Alcuni blocchi superano gli otto metri di altezza e furono incastrati con una precisione tale, senza l’uso di malta, permettendo alla struttura di resistere a secoli di terremoti.

Seguendo il sinuoso nastro — non quello rosa di Lucio Battisti, bensì quello di tornanti che risale le montagne sopra Airolo, nel cuore delle Alpi Lepontine — si incontra una delle strade più spettacolari della Svizzera. Si tratta della storica strada della Tremola, antico accesso meridionale al passo del San Gottardo, tra i cantoni Ticino e Uri. Costruita all’inizio dell’Ottocento e ricostruita in gran parte nel 1951, è considerata il più lungo monumento svizzero dedicato alla storia delle strade alpine.

Antiche viaggiatrici degli oceani, le tartarughe marine abitano il pianeta da oltre cento milioni di anni e svolgono un ruolo fondamentale per l’equilibrio degli ecosistemi marini. Dalle praterie sottomarine alle barriere coralline, contribuiscono a mantenere in salute habitat essenziali per migliaia di specie. Le loro lunghe migrazioni tra aree di alimentazione e spiagge di nidificazione fanno parte dei cicli naturali più straordinari del mondo animale. Tuttavia, le specie di tartarughe marine sono minacciate dalla perdita degli habitat, dall’inquinamento da plastica, dai cambiamenti climatici e dalla cattura accidentale nelle reti da pesca.

Sembrano galleggiare tra le nuvole, non trovate? Nel cuore dei Monti Appalachi, si estende il parco nazionale delle Great Smoky Mountains, un territorio vasto dove foreste antichissime ricoprono valli, crinali e torrenti nascosti. Queste montagne hanno più di 300 milioni di anni e custodiscono alcuni dei paesaggi più antichi del Nord America.

All’alba, il germano reale scivola sull’acqua immobile come un pennello su una tela. Il suo piumaggio cangiante, testa verde smeraldo nel maschio, mantello marrone maculato nella femmina, cattura la prima luce del giorno. Lo si può osservare dalle paludi della Camargue ai canali e ai laghi d’Italia, fedele compagno dei paesaggi acquatici europei. Opportunista, si nutre principalmente di semi, piante acquatiche e piccoli invertebrati, immergendo talvolta la testa sott’acqua con un elegante movimento. Con l’arrivo della primavera, la femmina sceglie un rifugio discreto, spesso lontano dall’acqua, per covare le uova. I pulcini, avvolti in una morbida peluria dorata, seguono gradualmente la madre, che li guida in una tenera processione. Resistente e adattabile, il germano reale ci ricorda sia la fragilità sia la ricchezza delle zone umide, rifugi in cui la vita, anche nel cuore della città, continua a sussurrare piano.

La terra qui sembra dipinta dal tempo. Nel Dakota del Sud, nel cuore degli Stati Uniti, dorsali stratificate si accendono di rosa, grigio e oro mentre la luce cambia sulle rocce scolpite da vento e acqua. Ogni cresta rivela milioni di anni di storia, con antichi fiumi, ceneri vulcaniche e mari scomparsi impressi nella pietra, in un paesaggio arido e mutevole che sembra appartenere a un altro tempo. Sotto questa superficie aspra si nasconde uno dei più ricchi giacimenti fossiliferi del mondo, custode dei resti di antichi mammiferi, dai primi cavalli ai lontani parenti dei rinoceronti. Oggi, tra le praterie aperte, pascolano bisonti, le pecore bighorn attraversano le creste rocciose e i cani della prateria animano le distese erbose. Strade panoramiche e punti di osservazione seguono i contorni del paesaggio, offrendo vedute ampie e spettacolari. Ancora oggi, gli strati del passato continuano a riaffiorare mentre il territorio si trasforma lentamente.

Una scia di colore scivola oltre un mare di fiori selvatici mentre un gruccione taglia l’aria. Turchese, oro e castano brillano sulle sue ali mentre caccia in volo, afferrando insetti a mezz’aria con rapide virate. Api e vespe sono tra le sue prede preferite e l’uccello spesso ne rimuove il pungiglione prima di nutrirsene, un comportamento che riduce il rischio di ferite. I gruccioni si riproducono nell’Europa meridionale, nella regione mediterranea e in alcune aree dell’Asia occidentale durante i mesi più caldi.

Ai piedi delle alte scogliere che circondano Cabo da Roca — l’estremo occidentale dell’Europa continentale — Praia da Ursa appare come un luogo sospeso tra terra e oceano. Per raggiungerla bisogna seguire un sentiero stretto e selvaggio, scavato nella roccia e nel vento. Qui, lungo la costa atlantica del Portogallo, il paesaggio prende forma grazie alla forza incessante delle onde, alla pietra e all’aria salmastra. Quando la marea si ritrae, la spiaggia si apre per pochi istanti: affiorano rocce lisce e silenziose, insieme a minuscole presenze che resistono al mare. Le patelle rimangono ancorate alla pietra nuda, proprio nei punti dove l’acqua colpisce con più forza.

La Festa di Santa Oliva, celebrata a Palermo il 10 giugno, rende omaggio a una delle più antiche e misteriose patrone della città. La sua figura resta sospesa tra storia e leggenda. Alcune tradizioni la collocano nel V secolo, durante le persecuzioni vandaliche, altre tra il IX e il X secolo, in epoca araba. Gli studiosi non hanno mai individuato con certezza il periodo in cui visse davvero.

Vernazza sembra nascere direttamente dalla roccia e dal mare. Tra i borghi delle Cinque Terre è forse quello che conserva più chiaramente l’anima marinara della Liguria. Case alte e colorate raccolte attorno al piccolo porto naturale, barche che oscillano lente nell’acqua, vicoli stretti dove il profumo del sale si mescola a quello della focaccia appena sfornata.

Oggi è la «Giornata mondiale degli oceani», quindi lasciatevi guidare da una creatura che va dove la porta l’acqua. Vorreste avvistare una medusa criniera di leone? Il suo habitat sono i mari freddi del nord. Il suo ombrello è diviso in otto lobi e, sotto di esso, si allungano lunghi tentacoli e braccia orali. Mentre si lascia trasportare dalla corrente, le cellule urticanti catturano plancton e piccoli pesci. Per gli esseri umani, il contatto può essere doloroso. Le reazioni variano e anche un tentacolo arenato può ancora pungere. La regola è semplice: guardare e non toccare.

Dall’alto, la superficie liscia del lago contrasta nettamente con il terreno accidentato che lo circonda. Il lago craterico di Hnausapollur, noto anche come Bláhylur, si trova nel cuore della Fjallabak Nature Reserve, un’area remota degli altopiani islandesi modellata più dall’attività vulcanica che dagli insediamenti umani. Il cratere si formò quando il magma incontrò le acque sotterranee, provocando un’esplosione che scavò il bacino circolare oggi visibile.

Immaginate di percorrere la Natchez Trace Parkway, vicino a Tupelo, nel Mississippi, protagonista dell’immagine di oggi. Questo tracciato custodisce secoli di passaggi. Fu battuto dai nativi americani molto prima di accogliere esploratori e commercianti europei e americani tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento. Oggi si estende per circa 715 chilometri e in alcuni tratti conserva le tracce del tempo, con il percorso originario che, consumato dall’uso, è sceso al di sotto del terreno circostante. Lungo la via, pannelli discreti raccontano queste stratificazioni di storia, mentre boschi e radure vi accompagnano, invitandovi a rallentare e ad ascoltare.

Se la natura avesse un cartello «non disturbare», lo appenderebbe sopra il parco nazionale di Sarek, spesso chiamato “l’ultima natura selvaggia d’Europa”. Nella «Giornata mondiale dell’ambiente», questo remoto angolo della Lapponia svedese ci ricorda com’è il pianeta quando l’uomo si fa da parte, e lascia che sia la natura a guidare.

Tracciando un percorso quasi surreale tra i deserti d’alta quota della Cina occidentale, il lago Xitai Jinaier (noto anche come West Taijinar Lake) è uno spettacolare lago salato nel remoto bacino di Qaidam. Un tratto della Strada Nazionale 315 attraversa le sue acque basse, creando l’illusione di una strada sospesa tra due mondi. Da un lato, l’acqua si accende di un blu profondo; dall’altro, sfuma in un verde più tenue, un contrasto disegnato dalle diverse concentrazioni minerali della salamoia.

L’odierna «Giornata mondiale della bicicletta» invita a ripensare cosa sia possibile su due ruote, tra città e territori più remoti. Celebrata ogni 3 giugno e sostenuta dalle Nazioni Unite, riconosce la bicicletta come un mezzo semplice e concreto, utile per la salute, per ridurre le emissioni e per rendere la mobilità più accessibile. Nell’immagine, un ciclista attraversa il parco naturale delle Bardenas Reales, in Navarra, Spagna, un paesaggio scolpito da vento e acqua nel corso di milioni di anni.

Il 2 giugno è la Festa della Repubblica, una ricorrenza che celebra la nascita dell’Italia democratica. Nel 1946, con un referendum istituzionale, gli italiani e le italiane furono chiamati a scegliere la forma dello Stato, segnando l’inizio di una nuova stagione politica e civile. Oggi questa giornata è l’occasione per ricordare il valore della partecipazione, della libertà e della responsabilità condivisa. Dalle cerimonie ufficiali alle iniziative locali, il Paese si ferma per riflettere sul percorso compiuto e sulle sfide ancora aperte.

Al castello di Dunseverick la storia resiste, letteralmente. Frammenti di mura si aggrappano a uno sperone di basalto sospeso sull’Atlantico. Duemila anni fa questo luogo segnava la fine della Slige Midluachra, una delle cinque grandi strade d’Irlanda del Nord, e guidava i viaggiatori fino alla sede reale sulla collina di Tara. Nel V secolo si narra che San Patrizio passò di qui, e che proprio qui battezzò un uomo del posto, Olcán. La tradizione racconta anche che la Lia Fáil, la Pietra del Destino usata per incoronare i re irlandesi, partì da questa riva verso la Scozia.